人类的发展离不开足量的水。实际上，数世纪以来，水在促进社会发展、农业扩展和交通输运方面起着重要作用。因此，水在人类的活动中处于中心位置。它也是很多工程、活动和投资的焦点，例如修建的大坝、运河、输水管道和灌溉系统等等。今天，世界上有45,000多座大坝（坝高在15米以上），这些大坝大多数是在过去35年内建成的。这种情况表明，全自动过滤器人类自1950年以来对河流系统蓄水能力的投资超过以往的700％。

河流蓄水能力的增加使人们可以通过引水灌溉来扩展他们的农业，并且能使水量的分配在一年内均匀分布，这解决了很多地方的季节性缺水的问题。但是用水需求的增加很快，使我们所能收集、存储和使用的水供应受到威胁。从1900年到1995年，全球的水消费量增加了6倍，比人口增长的速度还快两倍，而且，随着农业、工业和居民用水需求的增加，全球水需求还将会持续增加。

环境影响也使我们的水消费呈增加的趋势反冲洗过滤器。例如，河流大坝数量的增加使我们的河流被分为很多河段，河流的径流特征也发生改变。据统计，世界上有60％以上的河流流域的径流特征由于修建大坝而发生了大的改变。这些分割的河段承载着流域90％的径流。随着人口的增长和淡水系统的改变，流域的很多基本功能都受到了影响，越来越难以确保将来有足够的水供人类和自然使用。随着世界水消费的增加，再过四分之一世纪时间，世界上很多很有名气的河流流域慢慢进入水资源短缺状态（人均年供水量不足1700立方米）。 我国是世界上13个贫水国之一，自清洗过滤器淡水总资源虽位居世界第六，但人均占有量仅为世界人均的1／4，居世界第121位。

全国669个城市，有400个城市存在供水不足，缺水量达60亿吨。农村居民生活和农业也严重缺水，目前农村居民有4300万人饮水困难，农作物供水不足，每年平均干旱面积达4亿亩，缺水300亿立方米。有专家预测，到2030年，我国人均水资源将减少到1760立方米，缺水将约达400亿至500亿立方米，同时可能会导致严重生态问题。